- タイ語には5つの声調があります。中平調、低平調、下降調、高平調、上昇調です。声調が変わると単語も変わります。มาmaaは「来る」、ม้าmáaは「馬」、หมาmǎaは「犬」です。
- 文字が声調を表します。決め手は3つです。最初の子音のグループ、音節が生音節か死音節か、そして声調記号です。
- 声調記号は声調そのものではありません。mai tho（ ้）は、ข้าวkâaoでは下降調、ม้าmáaでは高平調になります。
- ไหม のような疑問の言葉など、日常の単語の中には、綴りとは違う声調で発音されるものがいくつかあります。
- まず聞いてから、話しましょう。1人の声で長く聞くより、たくさんの声で短く頻繁に聞くほうが、耳が早く育ちます。
要点
タイ語では、音節の高低は母音と同じように単語の一部です。英語では高低を疑問や驚き、強調に使いますが、タイ語では単語を区別するために使い、疑問は代わりに ไหม のような言葉で表します。
よい知らせは、タイ語は声調を文字で書き表すということです。文字が読めるようになれば、ほとんどの単語は綴りから声調がわかります。ですから、次の順で学びましょう。初日から5つの声調を聞くことに慣れ、声調のルールを文字と一緒に学び、話すときに声調を直してくれる人を見つけます。タイ語の学び方ガイドでは、学習全体の流れの中で声調を位置づけています。
5つの声調
再生ボタンを押すと、ThaiFlip 辞書の実際の単語で各声調を聞けます。
音の高低の形は簡略化しています。実際の声調は、話し手や速さ、前後の単語によって変わります。
学習者向けのローマ字表記では、アクセント記号で声調を表します。中平調は記号なし（maa）、低平調はグレーブ（màa）、下降調はサーカムフレックス（mâa）、高平調はアキュート（máa）、上昇調はキャロン（mǎa）です。道路標識で見かける公式のローマ字表記は声調をまったく表さないので、早めに文字を学ぶ理由のひとつになります。
違いを聞いてみよう
声調だけが違う単語の組は、最高の耳の練習になります。それぞれの組を何度か再生したら、意味を隠して、音を聞いて単語を当ててみましょう。
| 単語 | 声調 | 意味 |
|---|---|---|
| ข้าวkâao | 下降調・長母音 | ご飯 |
| ขาวkǎao | 上昇調・長母音 | 白い |
| เข้าkâo | 下降調・短母音 | 入る |
| เข่าkào | 低平調・短母音 | 膝 |
| เขาkǎo | 表記は上昇調、会話では高平調になることが多い | 彼；彼女 |
次は、定番の声調練習に挑戦しましょう。ไม้ใหม่ไม่ไหม้ใช่ไหม、「新しい木は燃えませんよね？」です。初心者にはすべて「mai」に聞こえる、6つの音節でできています。
| 単語 | 声調 | 意味 |
|---|---|---|
| ไม้máai | 高平調 | 木 |
| ใหม่mài | 低平調 | 新しい |
| ไม่mâi | 下降調 | 〜ない（否定） |
| ไหม้mâi | 下降調 | 燃える |
| ใช่châi | 下降調 | はい；そのとおり |
| ไหมmǎi | 表記は上昇調、会話ではたいてい高平調 | 疑問の助詞 |
英語話者にとって声調が難しい理由
英語話者は常に音の高低を使っていますが、単語を区別するためには使いません。語尾を上げれば「really」が疑問になりますが、別の単語になることはありません。そのため耳は高低を声の調子として扱うようになっていますが、タイ語はその逆を求めます。
実際には、次の3つが難しさの原因です。
- 実際の会話では声調が動きます。早く続けて話すと声調は短くなり、前後の音の影響を受けるため、教科書どおりに聞こえることはほとんどありません。特に高平調は、語尾が上がることがよくあります。
- 母音の長さも大切です。เข้าkâo（入る）とข้าวkâao（ご飯）は声調が同じで、母音の長さだけが違います。
- 自分の間違いはまだ聞こえません。耳が鍛えられるまでは、間違った声調も自分には正しく聞こえます。だから、直してくれる人が大切なのです。
心強いのは、声調の聞き取りは鍛えられるということです。ある古典的な研究では、アメリカ人の学習者が2週間で8回、単語の中の中国語（標準語）の声調を聞き分ける練習をしたところ、約21ポイント向上し、新しい単語や声でも声調を聞き取れるようになり、その成果は6か月後も保たれていました。2025年に発表された、79件の発音トレーニング研究のレビューでも、声調は最も大きな伸びが見られた分野のひとつでした。短くても定期的な練習は効果があります。「耳がよくなる」まで待つ必要はありません。
文字は声調をどう表すか
タイ語の綴りは、3つの要素で声調を表します。できれば文字を学びながら、この順番で覚えましょう。
1. 最初の子音のグループ
子音はすべて3つのグループのどれかに属します。グループは音ではなく文字に属します。ค と ข はどちらも kh ですが、ค は低子音、ข は高子音です。音節では、最初の子音のグループが基準になります。
| グループ | 文字 | 知っておくと便利なこと |
|---|---|---|
| 中子音 9 | ก จ ด ต ฎ ฏ บ ป อ | 4つの声調記号すべてが付けられます。 |
| 高子音 11 | ข ฃ ฉ ฐ ถ ผ ฝ ศ ษ ส ห | 声調記号のない生音節は上昇調になります：ขา、สอง。 |
| 低子音 24 | ค ฅ ฆ ง ช ซ ฌ ญ ฑ ฒ ณ ท ธ น พ ฟ ภ ม ย ร ล ว ฬ ฮ | 最大のグループです。そのうち10字（ง ญ ณ น ม ย ร ล ว ฬ）には、対応する高子音字がありません。 |
44字の子音には、現在は使われていない ฃ と ฅ も含まれます。中子音を覚えるのに便利な方法があります。ไก่จิกเด็กตายบนปากโอ่ง（「鶏が瓶の縁で子どもをつついて死なせた」）の各単語は、それぞれ異なる中子音字で始まり、9字のうち7字をカバーしています。
2. 生音節か死音節か
生音節は、長母音、または m、n、ng、w、y で終わる音節です：มาmaa、คนkon。ำ、ไ、ใ、เ-า と書かれる母音は短いのですが、やはり生音節として扱います。死音節は、短母音、または k、p、t の音で終わる音節です：นะná、รักrák、มากmâak。違いは耳でもわかります。死音節は急に止まるように聞こえます。
3. 声調記号
4つの記号が最初の子音の上に付きます。mai ek（ ่）、mai tho（ ้）、mai trii（ ๊）、mai jattawa（ ๋）です。ほとんどの単語は、最初の2つを使うか、記号なしです。標準的な綴りでは、mai trii と mai jattawa は中子音字にしか付かず、โต๊ะdtó（テーブル）や ตั๋วdtǔua（チケット）などがその例です。
試してみよう：声調デコーダー
3つの要素を選ぶと、デコーダーが声調とその理由、そして実際に聞ける単語を示してくれます。
声調デコーダー
高子音字に mai tho（ไม้โท）が付いた場合。 声調記号がある場合、生音節か死音節かは声調に影響しません。
声調ルール一覧
ここまでの内容を1つの表にまとめました。読みながら参照してください。練習を重ねれば、見なくてもわかるようになります。
| 音節 | 中子音 | 高子音 | 低子音 |
|---|---|---|---|
| 生音節・記号なし | 中平 | 上昇 | 中平 |
| 死音節・短母音・記号なし | 低平 | 低平 | 高平 |
| 死音節・長母音・記号なし | 低平 | 低平 | 下降 |
| Mai ek ( ่) | 低平 | 低平 | 下降 |
| Mai tho ( ้) | 下降 | 下降 | 高平 |
| Mai trii ( ๊) | 高平 | 使われません | 使われません |
| Mai jattawa ( ๋) | 上昇 | 使われません | 使われません |
知っておきたい例外
低子音の前の黙字の ห
高子音の対応字がない10字の低子音（ง ญ ณ น ม ย ร ล ว ฬ）は、前に黙字の ห を付けて、高子音のルールに従わせます。หมาmǎaが上昇調で、หนึ่งnʉ̀ng（数字の1）が低平調なのはそのためです。
4つの単語に出てくる黙字の อ
わずか4つの単語では、ย の前の黙字の อ によって、音節が中子音のルールに従います。อย่า（〜しないで）、อยู่（いる）、อย่าง（種類、方法）、อยาก（〜したい）です。そのためอยู่yùuは、下降調ではなく低平調です。
綴りと発音が違う語
ごく一般的な単語の中には、綴りとは違う声調で発音されるものがいくつかあります。疑問の助詞ไหมmǎiは、綴りは上昇調ですが、たいてい高平調で発音され、くだけた書き方では、それに合わせて มั้ย や มั๊ย と綴られます。เขาkǎo（彼、彼女）とฉันchǎn（私）も、高平調で発音されることがよくあり、หนังสือ（本）の最初の音節も同様です。辞書には綴りどおりの声調を載せていますので、実際の会話で話される声調を聞き取るようにしましょう。
声調の練習のしかた
- 毎日、組になった単語を聞きましょう。上のような組を、できるだけ多くの声で1日5分聞くほうが、週に1回1時間聞くより効果的です。
- 単語は必ず声調と一緒に覚えましょう。文字か、声調を表すローマ字表記を使って、声調なしで単語を覚えないようにします。
- 短いフレーズでシャドーイングしましょう。再生して、止めて、声に出して言い、もう一度再生します。Chrome 拡張機能を使えば、タイ語の YouTube 動画の字幕を、キー1つで1行ずつ繰り返し再生できます。
- 自分の声を録音しましょう。録音を元の音声と聞き比べます。自分の間違いに気づく一番の近道です。
- 直してもらいましょう。声調の間違いをその場で止めてくれる先生やチューターは、どんなルール表よりも価値があります。学校やチューターとその費用については、タイ語の学び方をご覧ください。
覚えた単語は、すべて聞こう。
ThaiFlip には、すべての単語と例文に録音があり、声調はローマ字表記に付いているので、最初から単語を声調と一緒に覚えられます。
よくある質問
タイ語の声調はいくつありますか？
中平調、低平調、下降調、高平調、上昇調の5つです。どの音節にも声調があり、声調が変わると単語も変わります。มา（maa、中平調）は「来る」、ม้า（máa、高平調）は「馬」、หมา（mǎa、上昇調）は「犬」です。
タイ語の声調にはどんな名前がありますか？
タイ語では สามัญ（中平調）、เอก（低平調）、โท（下降調）、ตรี（高平調）、จัตวา（上昇調）と呼びます。เอก と โท は最初の2つの声調記号の名前でもありますが、記号が必ずしもその名前の声調を表すわけではありません。
タイ語の単語の声調はどうすればわかりますか？
綴りからわかります。決め手は3つあります。最初の子音のグループ（中・高・低）、音節が生音節か死音節か、そして声調記号があればその記号です。ごく一部のよく使う単語は、書かれている声調とは違う声調で発音されます。
タイ語の4つの声調記号とは何ですか？
mai ek（ ่）、mai tho（ ้）、mai trii（ ๊）、mai jattawa（ ๋）です。標準的な綴りでは、mai trii と mai jattawa は中子音字にしか付きません。同じ記号でも声調は変わります。mai tho は ข้าว では下降調ですが、ม้า では高平調になります。
タイ語の生音節と死音節とは何ですか？
生音節は、長母音、m、n、ng、w、y のいずれか、または母音の ำ、ไ、ใ、เ-า で終わる音節です。死音節は、短母音、または k、p、t の音で終わる音節です。この違いが関係するのは、声調記号がないときだけです。
タイ語の声調は習得が難しいですか？
難しいのは、早口の会話の中で聞き取ることです。特に英語のような非声調言語の話者にとってはそうです。声調を読み取るルールは数週間で身につきます。聞き取りの力は練習で伸びます。ある研究では、2週間で8回のリスニング練習をした学習者は、声調の聞き分けが約21ポイント向上しました。
話す前に声調のルールを覚えるべきですか？
いいえ。初日から声調を聞いてまねすることに慣れ、ルールは文字と一緒に学びましょう。ルールは書かれた単語がどう聞こえるかを教えてくれますが、耳を鍛えてくれるわけではありません。
なぜ ไหม は高平調で言われるのですか？
綴りの上では上昇調ですが、日常会話では疑問の助詞 ไหม はたいてい高平調で発音され、それを表すために มั้ย や มั๊ย と書かれることもあります。เขา（彼、彼女）や ฉัน（私）も、高平調で発音されることがよくあります。
ローマ字表記で声調はわかりますか？
わかる方式もありますが、すべてではありません。学習者向けのローマ字表記では、アクセント記号で声調を表すことが多く、中平調は記号なし、低平調はグレーブ（màa）、下降調はサーカムフレックス（mâa）、高平調はアキュート（máa）、上昇調はキャロン（mǎa）です。道路標識に使われる公式の方式は、声調をまったく表しません。
音声と例の単語は ThaiFlip 辞書のものです。間違いを見つけたら、お知らせください。確認します。
