タイ文字

タイ語には44の子音、約32の母音の形、4つの声調記号があります。子音のうち2文字（ฃとฅ）は現在使われていません。また、44文字が表す頭子音の音は21種類だけです。多くの文字が同じ音を表すのは、サンスクリット語やパーリ語に由来するためです。

すべての子音は、中子音クラス（9文字）、高子音クラス（11文字）、低子音クラス（24文字）のいずれかに属します。クラスは文字自体の音の高さとは関係ありません。歴史的な分類で、音節の終わり方・声調記号とともに、音節の声調を決めます。

ฃ（kho khuat、瓶）とฅ（kho khon、人）の2文字です。20世紀初頭に使われなくなり、ขとคに置き換えられました。現在も44文字に含まれ、キーボードや辞書に載っています。

多くの文字が同じ音を表すため、その文字を含む身近な単語を添えて名前にしています。กは「ko kai」（鶏）、ขは「kho khai」（卵）です。音に単語を添えることで、どの文字かを正確に伝えられます。英語で「ブラボーのB」と伝えるのと同じです。

まずは日常的に使う文字から始め、パーリ語・サンスクリット語系の12文字は後回しにしましょう。上の表に印がついています。ただし、คุณのณやประเทศのศのように日常語に現れるものは、出会ったときに覚えましょう。中子音クラスの9文字と高子音クラスの11文字をまとめて覚えると効率的です。残りはすべて低子音クラスで、このクラス分けが声調ルールの土台になります。