- El tailandés tiene muchas palabras para «yo» y «tú», y eliges según la edad, el estatus y la confianza que haya entre ustedes.
- Empieza con tres. Los hombres dicen ผมpǒm para «yo», las mujeres dicen ฉันchǎn, y คุณkun es un «tú» cortés.
- Los tailandeses suelen usar en su lugar palabras de familia y apodos: พี่ para alguien mayor, น้อง para alguien menor.
- Cuando está claro a quién te refieres, omite el pronombre. Los tailandeses lo hacen constantemente.
- กู y มึง son solo para amigos íntimos. En cualquier otro contexto son groseros.
La respuesta breve
El inglés tiene una palabra para «yo» y una para «tú». El tailandés tiene un conjunto amplio y abierto de palabras para ambos. Un lingüista llegó a decir que los pronombres tailandeses son notables por el número y la diversidad de sus formas, y las gramáticas ni siquiera se ponen de acuerdo en cuántos hay. Cuál uses depende de la edad, el estatus social, la confianza entre ustedes y lo formal que sea la situación.
La buena noticia: solo necesitas unos pocos, y los tailandeses a menudo omiten los pronombres por completo o usan nombres y palabras de familia. Junto con las partículas de cortesía, son la manera en que el tailandés muestra respeto y cercanía. Cada palabra de abajo tiene una grabación real que puedes reproducir.
Decir «yo»
- ผม es la opción por defecto para los hombres, desde lo cortés hasta lo amistoso. También significa «cabello». Con niños pequeños, los hombres suelen llamarse a sí mismos con una palabra de familia.
- ดิฉัน es la palabra formal para las mujeres: entrevistas, presentaciones, trato con clientes. En la conversación cotidiana puede sonar distante, así que muchas mujeres la evitan.
- ฉัน es la palabra de todos los días, usada sobre todo por mujeres. Se escribe con tono ascendente, pero normalmente se dice con tono alto: chán. Los hombres también la usan, con la pareja, amigos íntimos o niños, pero no suelen usarla con otros hombres de su edad.
- หนู, literalmente «ratón», es como se llaman a sí mismos los niños, y las niñas y las mujeres jóvenes, cuando hablan con alguien mayor o de rango superior: una alumna con su profesor, una empleada joven con su jefe. Los hombres adultos casi nunca la usan.
- เรา significa «nosotros», pero también es un «yo» informal que puede usar cualquiera: una opción neutra y práctica con amigos.
- ข้าพเจ้า es para la escritura formal, los discursos y los documentos oficiales.
- กู es íntimo entre amigos cercanos, sobre todo hombres, y grosero en cualquier otro contexto. También se usa para mostrar enfado, por ejemplo en una pelea o al gritarle a alguien. Va en pareja con มึง.
- เค้า es un «yo» tierno e íntimo, usado sobre todo por jóvenes y mujeres, y entre parejas, que lo combinan con ตัวเอง para decir «tú».
Los tailandeses también se refieren a sí mismos por su nombre o su papel. Las mujeres y los niños suelen usar su propio apodo como «yo», y los padres se llaman แม่ (madre) o พ่อ (padre) cuando hablan con sus hijos. Los hombres lo hacen menos.
Decir «tú»
- คุณ es cortés y neutro, y la opción más segura con desconocidos. Con gente que conoces puede resultar distante, y entre amigos suena frío.
- เธอ es íntimo, o lo usa alguien de rango superior con alguien de rango inferior, como un profesor con un alumno. No lo uses con desconocidos ni con personas mayores.
- นาย es amistoso e informal, tradicionalmente entre hombres. แก es para amigos íntimos o alguien de rango inferior, y descortés con cualquier otra persona.
- ท่าน es muy respetuoso, para personas de estatus mucho más alto, y común en el habla formal y en los anuncios.
- มึง es el complemento grosero de กู. Entre amigos íntimos que hablan así es normal; en cualquier otro contexto es ofensivo.
¿Cómo nos dirigimos el uno al otro? Pruébalo
Elige con quién hablas y escucha las palabras que usaría un tailandés para referirse a sí mismo y a la otra persona.
¿Cómo nos dirigimos el uno al otro?
Añade su apodo, como en พี่ตูน. Las mujeres jóvenes suelen llamarse หนู o usar su propio apodo.
Palabras de familia para todos
Los tailandeses usan palabras de familia para personas que no son de la familia. Cualquiera algo mayor es พี่ (hermano o hermana mayor), cualquiera más joven es น้อง (hermano o hermana menor), un hombre mayor es ลุง (lung), una mujer mayor es ป้า (bpâa), y alguien de la edad de tus padres es น้า. Por eso los tailandeses suelen preguntarte la edad poco después de conocerte: les dice cómo llamarte.
Las mismas palabras sirven para «yo»: un compañero mayor se llama พี่ a sí mismo cuando habla con uno más joven. Añade un apodo para ser más concreto, como en พี่ตูน o น้องเมย์. El personal de tiendas y restaurantes suele llamar พี่ a los clientes, y los clientes llaman น้อง al personal joven.
Omitir los pronombres
Cuando está claro a quién te refieres, el tailandés omite el pronombre: ไปไหน, «¿adónde vas?», no tiene ningún «tú», y กินข้าวแล้ว, «ya he comido», no tiene ningún «yo». Omitirlo también es una forma de evitar elegir la palabra equivocada.
Los libros de texto rara vez lo muestran. Un estudio contó cómo se refieren unos a otros los personajes de series de televisión y novelas tailandesas: los nombres y las palabras de familia representaban 26% de las referencias a quien habla y 39% de las referencias a quien escucha. En cuatro libros de texto de tailandés, las cifras eran 2% y 11%. Si aprendiste con un libro de texto, probablemente dices ผม y คุณ mucho más a menudo que los tailandeses.
Él, ella, ellos y los plurales
- เขา significa «él», «ella» o «ellos». Como ฉัน, se escribe con tono ascendente pero normalmente se dice con tono alto, káo, y por eso en la escritura informal a menudo se escribe เค้า. Más sobre esto en nuestra guía de los tonos del tailandés.
- เธอ como palabra de tercera persona normalmente significa «ella».
- มัน equivale al «it» del inglés: se usa para cosas y animales. Para una persona es grosero, o muy confianzudo.
- ท่าน es un «él» o «ella» respetuoso para alguien importante, y แก uno informal.
Los pronombres tailandeses no tienen forma plural. En su lugar se añade พวก («grupo») o un número: พวกเรา (nosotros), พวกคุณ (ustedes), พวกเขา (ellos), เราสามคน (nosotros tres). Para dirigirte cortésmente a un grupo, di ทุกท่าน, «todos».
Monjes y realeza
Los monjes y la familia real tienen sus propias palabras. Rara vez tendrás que usarlas, pero las oirás en los templos y en las noticias.
- Un monje se llama a sí mismo อาตมา cuando habla con laicos, y los llama โยม.
- Los laicos que hablan con un monje de alto rango pueden llamarse a sí mismos เกล้ากระผม, un «yo» muy respetuoso.
- ข้าพระพุทธเจ้า es el «yo» que se usa al dirigirse al rey o a miembros de alto rango de la familia real, y lo oirás en ceremonias y noticias de la realeza.
Pronombres e identidad de género
Solo dos pronombres tailandeses comunes están ligados al género: ผม y ดิฉัน. Incluso ดิฉัน lo usaban también los hombres en el pasado; un estudio histórico sitúa su paso a ser una palabra de mujeres en el reinado del rey Rama VIII (1935–1946). La mayoría de las demás palabras, como เรา, คุณ y เขา, sirven para cualquiera.
- Los pronombres siguen la identidad de género de quien habla. Los investigadores señalan que lo que decide qué palabras usa una persona es su identidad, no el sexo asignado al nacer.
- Las mujeres trans y las kathoey usan los mismos pronombres que las mujeres, en un estudio incluso más que las mujeres, y ดิฉัน era su elección habitual en internet. Muchas siguen usando ผม en situaciones formales.
- Entre algunos hombres gais, la palabra inglesa «SHE» se ha convertido en un pronombre tailandés divertido en el habla informal.
Errores comunes
- Decir «yo» y «tú» en cada frase. Quítalos cuando esté claro, y usa nombres y palabras de familia.
- Llamar คุณ a un amigo. Entre amigos de la misma edad, los tailandeses usan apodos; คุณ suena rígido.
- Usar ฉัน con un profesor. Puede sonar irrespetuoso. Las mujeres jóvenes dicen หนู; los hombres dicen ผม.
- Hombres que usan ฉัน con amigos varones. Usa ผม o เรา en su lugar.
- Copiar กู y มึง. Los oirás en películas y entre amigos, pero en boca de un estudiante suelen sonar vulgares.
- Llamar เธอ a un desconocido. Es para personas cercanas, o para alguien de rango inferior.
Aprende cada palabra con su uso real.
El diccionario de ThaiFlip indica quién usa cada palabra y lo cortés que es, con frases de ejemplo grabadas, para que sepas si es ผม, หนู o เรา antes de decirlo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se dice «yo» en tailandés?
Los hombres suelen decir ผม (pǒm). Las mujeres dicen ฉัน (chǎn) en el habla cotidiana y ดิฉัน (dì-chǎn) cuando es formal. เรา (rao) es un «yo» informal que puede usar cualquiera. Los tailandeses también suelen usar su apodo en lugar del pronombre, o simplemente omiten el «yo».
¿Cómo se dice «tú» en tailandés?
คุณ (kun) es la palabra cortés y neutra, y la más segura con desconocidos. Con las personas que conocen, los tailandeses suelen usar un nombre o una palabra de familia: พี่ para alguien mayor, น้อง para alguien menor, ลุง o ป้า para un hombre o una mujer mayores.
¿Cuál es la diferencia entre ฉัน y ดิฉัน?
ดิฉัน es formal y cortés, para entrevistas, presentaciones y para hablar con clientes; en la conversación cotidiana puede sonar distante. ฉัน es la palabra de todos los días, usada sobre todo por mujeres, y se pronuncia con tono alto: chán.
¿Por qué los tailandeses me llaman พี่ o น้อง?
El tailandés usa palabras de familia para personas que no son de la familia. พี่ (hermano o hermana mayor) es cualquiera algo mayor que quien habla, y น้อง (hermano o hermana menor) cualquiera más joven. Es un trato amistoso, no demasiado confianzudo, y por eso los tailandeses suelen preguntar la edad.
¿Pueden los hombres decir ฉัน?
Sí, pero sobre todo con la pareja, amigos íntimos o niños. Los hombres no suelen usar ฉัน con otros hombres de su edad; ผม o เรา es más natural.
¿เขา significa «él» o «ella»?
Ambos, y también «ellos». เขา es la palabra neutra de tercera persona; el contexto te dice de quién se trata. Se escribe con tono ascendente, pero normalmente se pronuncia con tono alto, káo, y en la escritura informal a menudo se escribe เค้า.
¿Son groseros กู y มึง?
Normalmente, sí. Algunos amigos íntimos los usan entre sí, pero en cualquier otro contexto son vulgares o agresivos. Como estudiante, reconócelos y no los uses.
¿Cuántos pronombres tiene el tailandés?
No hay un número fijo. Las gramáticas del tailandés nunca se han puesto de acuerdo en una cifra, porque los apodos, las palabras de familia y los cargos también funcionan como pronombres. Los lingüistas describen el tailandés como una lengua con decenas de formas de decir «yo» y «tú».
Las grabaciones y las frases de ejemplo proceden del diccionario de ThaiFlip. ¿Has visto un error? Avísanos y lo revisaremos.
