- Everyday Thai uses a six-hour clock. The day is split into four blocks, and each has its own word: ตีdtii, โมงmoong, บ่าย and ทุ่มtûm.
- Each block counts from one: ตีสอง is 2 a.m., บ่ายสองโมง is 2 p.m. and สองทุ่ม is 8 p.m.
- Noon is เที่ยง, midnight is เที่ยงคืน, and "half past" is ครึ่ง.
- The news, timetables and anything official use the 24-hour clock with นาฬิกา, written 14.30 น.
- Don't mix up โมง and ชั่วโมง. สองโมง is a time of day; สองชั่วโมง is two hours.
The short answer
Ask a Thai friend the time and you won't hear "two p.m." or "fourteen hundred". You'll hear บ่ายสองโมง: "afternoon, two o'clock". Everyday Thai splits the day into four blocks of about six hours and counts the hours in each block from one. Each block has its own word, so the same number can mean three different times: สอง is 2 a.m. in ตีสอง, 2 p.m. in บ่ายสองโมง and 8 p.m. in สองทุ่ม.
There's also a formal 24-hour clock, used on the news, on tickets and in anything official. You need to recognise both, but the six-hour clock is the one you'll use to make plans. Every word below has a real recording you can play, and the clock further down turns any time into Thai.
The four blocks of the day
| Hours | Pattern | Example |
|---|---|---|
| 1 to 5 a.m. | ตี + number | ตีสอง, 2 a.m. |
| 6 to 11 a.m. | number + โมงเช้า | แปดโมงเช้า, 8 a.m. |
| Noon | เที่ยง | เที่ยงครึ่ง, 12:30 |
| 1 to 3 p.m. | บ่าย + number + โมง | บ่ายสองโมง, 2 p.m. |
| 4 to 6 p.m. | number + โมงเย็น | ห้าโมงเย็น, 5 p.m. |
| 7 to 11 p.m. | number + ทุ่ม | สองทุ่ม, 8 p.m. |
| Midnight | เที่ยงคืน | เที่ยงคืนครึ่ง, 12:30 a.m. |
ตี: 1 to 5 a.m.
After midnight, the hours are ตี and a number: ตีหนึ่ง (1 a.m.), ตีสอง, ตีสาม, ตีสี่ and ตีห้า (5 a.m.). ตี means "to strike", from the night watch striking the hours. You'll hear it for early flights, night buses and anyone up far too late.
โมงเช้า: 6 to 11 a.m.
From 6 a.m., the hours take โมง, and เช้า (cháo) makes it clear which part of the day you mean: หกโมงเช้า is 6 a.m. and เจ็ดโมงเช้า is 7 a.m., up to สิบเอ็ดโมง at 11 a.m. No other part of the day uses the numbers 7 to 11 with โมง, so เช้า is optional there: เก้าโมง can only be 9 a.m.
There's also an older way to count the morning, which starts again at 7 a.m.: โมงเช้า (7 a.m.), สองโมงเช้า (8 a.m.), up to ห้าโมงเช้า (11 a.m.). Most people now use the numbers above, but you'll still hear it. So if someone says สองโมงเช้า, they mean 8 a.m., not 2.
เที่ยง: noon
Noon is เที่ยง, or เที่ยงวัน ("midday") to be precise. Half past twelve is เที่ยงครึ่ง.
บ่าย and เย็น: 1 to 6 p.m.
The afternoon counts from one again, with บ่าย (bàai) in front: บ่ายโมง is 1 p.m., บ่ายสองโมง is 2 p.m. and บ่ายสามโมง is 3 p.m. For 1 p.m., the หนึ่ง is left out.
As the day cools, Thais switch to เย็น, "evening" (it also means "cool"): สี่โมงเย็น is 4 p.m., ห้าโมงเย็น is 5 p.m. and หกโมงเย็น is 6 p.m. 4 p.m. is where the two overlap, so you'll hear both สี่โมงเย็น and บ่ายสี่โมง. บ่ายห้าโมง is correct too, but ห้าโมงเย็น is what you'll usually hear.
ทุ่ม: 7 p.m. to midnight
From 7 p.m., the count starts at one again, with ทุ่ม: หนึ่งทุ่ม is 7 p.m. and สองทุ่ม is 8 p.m., up to ห้าทุ่ม at 11 p.m. This is the one that catches learners out, because สองทุ่ม sounds like "two" but means 8 p.m. Midnight is เที่ยงคืน, the "midday of the night", and after it the ตี hours begin again.
Try it: the Thai clock
Pick an hour and the minutes. You'll see the everyday Thai with each word's meaning and recording, the variants you'll also hear, and the formal 24-hour reading. The rows are the four blocks.
The Thai clock
The small number counts the hours within each block, the way the traditional six-hour clock does, so 6 a.m. closes the night block.
- สองsɔ̌ɔng2
- ทุ่มtûmhour, 7 to 11 p.m.
Night hours restart at one: หนึ่งทุ่ม is 7 p.m., สองทุ่ม is 8 p.m., up to ห้าทุ่ม at 11 p.m. 7 p.m. is also ทุ่มหนึ่ง, often said ทุ่มนึง.
Minutes and half past
Add the minutes after the hour, followed by นาที (naa-tii): บ่ายสามโมงสิบห้านาที is 3:15 p.m. and สองทุ่มสิบนาที is 8:10 p.m. In speech, นาที is often dropped: บ่ายสามโมงสิบห้า. Thai has no word for "quarter", so just say the minutes: สิบห้า (15) or สี่สิบห้า (45).
Half past is ครึ่ง, "half": สามทุ่มครึ่ง is 9:30 p.m., บ่ายโมงครึ่ง is 1:30 p.m. and เที่ยงครึ่ง is 12:30. With minutes, เช้า and เย็น usually drop: เจ็ดโมงครึ่ง is 7:30 a.m. and สี่โมงครึ่ง is 4:30 p.m. หกโมง is the one to watch: it could be morning or evening, so add ตอนเช้า (in the morning) or ตอนเย็น (in the evening) if it isn't clear.
For "ten to", Thais can count down with อีก, "another": อีกสิบนาทีสามทุ่ม is "ten minutes to 9 p.m." Saying the minutes past, สองทุ่มห้าสิบ, is just as correct. For "sharp", add ตรง after the time, as in สามทุ่มตรง, or พอดี, "exactly".
The 24-hour clock: นาฬิกา
News broadcasts, timetables, tickets, official letters and appointments use the 24-hour clock. Say the hour, from 0 to 23, then นาฬิกา (o'clock), then the minutes and นาที: 14:30 is สิบสี่นาฬิกาสามสิบนาที. Use สามสิบนาที rather than ครึ่ง here.
In writing, Thai puts a dot between the hours and minutes and adds น., short for นาฬิกา: 14.30 น., 9.00 น. You'll see it on signs, tickets and in emails, and it's read aloud as นาฬิกา. Midnight is 00.00 น. or 24.00 น.: ศูนย์นาฬิกา or ยี่สิบสี่นาฬิกา. On its own, นาฬิกา also means "clock" or "watch".
Asking and saying the time
To ask the time, say ตอนนี้กี่โมงแล้ว, literally "now, how many o'clock already?", or just กี่โมงแล้ว. กี่ means "how many". Add ครับ or คะ to be polite; our guide to Thai particles explains which.
To ask when something happens, put กี่โมง after the verb: ร้านเปิดกี่โมง, "what time does the shop open?", and ปิดกี่โมง, "what time does it close?" To say when, put the time after the verb, often with ตอน (at): เจอกันตอนสองทุ่ม, "see you at 8 p.m." Add ประมาณ for "about", and use ตั้งแต่ … ถึง … for "from … to …".
Hours, not o'clock: ชั่วโมง
For a length of time, use ชั่วโมง (hour), not โมง. สองชั่วโมง is "two hours"; สองโมง is a time of day. ครึ่งชั่วโมง is half an hour, and หนึ่งชั่วโมงครึ่ง is an hour and a half. To ask how long something takes, say ใช้เวลากี่ชั่วโมง, "how many hours does it take?"
Vaguer times of day
Thai also has words for parts of the day that don't map neatly onto English. They're handy when an exact time doesn't matter. สาย also means "late": มาสาย is "to arrive late" and ตื่นสาย is "to sleep in".
Why gongs and drums?
The words are usually explained by the instruments that once marked the hours. By day a gong was struck, and โมง is said to echo its sound; at night it was a drum, and ทุ่ม echoes that. ตี simply means "to strike". The six-hour clock was set out much as it's used today in a royal announcement of 1900, under King Chulalongkorn. The 24-hour clock is the official system now, but the six-hour clock lives on in everyday speech.
A few older words survive in songs, novels and the speech of older people: ย่ำรุ่ง (daybreak, 6 a.m.), ย่ำค่ำ (dusk, 6 p.m.) and สองยาม (midnight). The night was once split into four watches, ยาม, of three hours each, so สองยาม, "the second watch", ends at midnight.
One more custom to know: radio and TV stations play the national anthem at แปดโมงเช้า and หกโมงเย็น, 8 a.m. and 6 p.m., and so do some public places, like stations and parks. Most people stop and stand still until it ends.
All 24 hours at a glance
The everyday form most people use, and the formal 24-hour reading. The clock above has the variants. The sounds of these words are covered in our guide to Thai tones.
| Time | Everyday | 24-hour |
|---|---|---|
| Small hours: ตี | ||
| 1 a.m. | ตีหนึ่งdtii-nʉ̀ng | หนึ่งนาฬิกา1.00 น. |
| 2 a.m. | ตีสองdtee sŏng | สองนาฬิกา2.00 น. |
| 3 a.m. | ตีสามdtii-sǎam | สามนาฬิกา3.00 น. |
| 4 a.m. | ตีสี่dtee sèe | สี่นาฬิกา4.00 น. |
| 5 a.m. | ตีห้าdtii-hâa | ห้านาฬิกา5.00 น. |
| Morning: โมงเช้า | ||
| 6 a.m. | หกโมงเช้าhòk-moong-cháo | หกนาฬิกา6.00 น. |
| 7 a.m. | เจ็ดโมงเช้าjèt-moong-cháo | เจ็ดนาฬิกา7.00 น. |
| 8 a.m. | แปดโมงเช้าbpàet mohng cháao | แปดนาฬิกา8.00 น. |
| 9 a.m. | เก้าโมงเช้าgâo-moong-cháo | เก้านาฬิกา9.00 น. |
| 10 a.m. | สิบโมงเช้าsìp mohng cháao | สิบนาฬิกา10.00 น. |
| 11 a.m. | สิบเอ็ดโมงsìp-èt-moong | สิบเอ็ดนาฬิกา11.00 น. |
| Midday and afternoon: เที่ยง, บ่าย, เย็น | ||
| noon | เที่ยงtîiang | สิบสองนาฬิกา12.00 น. |
| 1 p.m. | บ่ายโมงbàai-moong | สิบสามนาฬิกา13.00 น. |
| 2 p.m. | บ่ายสองโมงbàai-sɔ̌ɔng-moong | สิบสี่นาฬิกา14.00 น. |
| 3 p.m. | บ่ายสามโมงbàai-sǎam-moong | สิบห้านาฬิกา15.00 น. |
| 4 p.m. | สี่โมงเย็นsìi-moong-yen | สิบหกนาฬิกา16.00 น. |
| 5 p.m. | ห้าโมงเย็นhâa-moong-yen | สิบเจ็ดนาฬิกา17.00 น. |
| 6 p.m. | หกโมงเย็นhòk-moong-yen | สิบแปดนาฬิกา18.00 น. |
| Night: ทุ่ม | ||
| 7 p.m. | หนึ่งทุ่มnèung tûm | สิบเก้านาฬิกา19.00 น. |
| 8 p.m. | สองทุ่มsɔ̌ɔng-tûm | ยี่สิบนาฬิกา20.00 น. |
| 9 p.m. | สามทุ่มsǎam-tûm | ยี่สิบเอ็ดนาฬิกา21.00 น. |
| 10 p.m. | สี่ทุ่มsèe tûm | ยี่สิบสองนาฬิกา22.00 น. |
| 11 p.m. | ห้าทุ่มhâa-tûm | ยี่สิบสามนาฬิกา23.00 น. |
| midnight | เที่ยงคืนtîiang-kʉʉn | ศูนย์นาฬิกา00.00 น. |
Common mistakes
- Saying สองโมง for 2 p.m. In the afternoon, add บ่าย: บ่ายสองโมง. On its own, สองโมง is unclear, and in the older count it's 8 a.m.
- Saying สองทุ่ม for 2 a.m. After midnight, use ตี: ตีสอง. สองทุ่ม is 8 p.m.
- Mixing up โมง and ชั่วโมง. สามโมง is a time; สามชั่วโมง is three hours.
- Saying ตีหก for 6 a.m. People will understand, but it's old-fashioned. หกโมงเช้า is normal now.
- Using นาฬิกา with friends. สิบสี่นาฬิกา is correct but sounds like a timetable. Friends say บ่ายสองโมง.
- Translating "quarter past". Thai just uses the minutes: สองทุ่มสิบห้านาที, 8:15 p.m.
Hear every time word in real sentences.
ThaiFlip's dictionary has recorded example sentences for words like บ่ายสองโมง and สองทุ่ม, so you learn them the way Thais use them, not just from a table.
Frequently asked questions
How do you say 2 p.m. in Thai?
บ่ายสองโมง (bàai-sɔ̌ɔng-moong). บ่าย means "afternoon" and โมง is "o'clock". In casual speech, บ่ายสอง is enough. On the 24-hour clock, it's สิบสี่นาฬิกา.
Why does สองทุ่ม mean 8 p.m.?
Thai counts the evening hours from 7 p.m.: หนึ่งทุ่ม is 7 p.m., so สองทุ่ม, the second evening hour, is 8 p.m. To convert, add six to the number and read it as p.m.
What's the difference between โมง, ทุ่ม and ตี?
They belong to different parts of the day. โมง is for daytime hours, from 6 a.m. to 6 p.m. ทุ่ม is for 7 to 11 p.m., and ตี is for 1 to 5 a.m. Each one counts up from one.
How do you ask the time in Thai?
Say ตอนนี้กี่โมงแล้ว (dtɔɔn-níi gìi moong lɛ́ɛo), or just กี่โมงแล้ว, and add ครับ or คะ to be polite. To ask when something happens, put กี่โมง after the verb: เปิดกี่โมง, "what time does it open?"
Do Thais use the 24-hour clock?
Yes, for anything formal: the news, timetables, tickets, official letters and appointments. It's read with นาฬิกา, as in สิบสี่นาฬิกา for 14:00, and written 14.00 น. In conversation, most people use the six-hour clock.
How do you say half past in Thai?
Add ครึ่ง (krʉ̂ng) after the hour: บ่ายสองโมงครึ่ง is 2:30 p.m. and สองทุ่มครึ่ง is 8:30 p.m. On the 24-hour clock, say สามสิบนาที instead.
What's the difference between โมง and ชั่วโมง?
โมง tells the time and ชั่วโมง measures it. สามโมง is a time of day; สามชั่วโมง is three hours.
Why is it called the six-hour clock?
Because it splits the day into four blocks of six hours and counts the hours in each block from one. Traditionally, the blocks run from 7 a.m. to noon, 1 to 6 p.m., 7 p.m. to midnight and 1 to 6 a.m.
Recordings and example sentences come from the ThaiFlip dictionary. Spotted a mistake? Tell us and we'll check it.
