Alfabet Thai

Bahasa Thai memiliki 44 konsonan, sekitar 32 bentuk vokal, dan 4 tanda nada. Dua konsonan (ฃ dan ฅ) tidak lagi digunakan, dan 44 huruf tersebut hanya mewakili 21 bunyi awal yang berbeda. Banyak huruf berbunyi sama karena berasal dari bahasa Sanskerta dan Pali.

Setiap konsonan termasuk salah satu dari tiga kelas: tengah (9 huruf), tinggi (11 huruf), atau rendah (24 huruf). Kelas tidak berkaitan dengan tinggi nada huruf itu sendiri: pengelompokan historis ini, bersama akhir suku kata dan tanda nada, menentukan nada sebuah suku kata.

Dua: ฃ (kho khuat, botol) dan ฅ (kho khon, orang). Keduanya tidak lagi digunakan sejak awal abad ke-20 dan digantikan oleh ข dan ค, tetapi tetap dihitung dalam 44 huruf serta muncul pada papan ketik dan dalam kamus.

Karena banyak huruf berbunyi sama, setiap huruf diberi nama dengan kata umum yang memuatnya: ก adalah 'ko kai' (ayam), ข adalah 'kho khai' (telur). Menyebut bunyi beserta katanya memberi tahu pendengar dengan tepat huruf yang dimaksud, seperti penutur bahasa Inggris mengatakan 'B seperti pada Bravo'.

Mulailah dengan huruf sehari-hari dan pelajari dua belas huruf Pali/Sanskerta belakangan; huruf-huruf tersebut ditandai pada tabel di atas. Beberapa, seperti ณ dalam คุณ dan ศ dalam ประเทศ, muncul dalam kata sehari-hari, jadi pelajari saat Anda menjumpainya. Mempelajari 9 huruf kelas tengah dan 11 huruf kelas tinggi sebagai kelompok akan cepat membantu, karena sisanya termasuk kelas rendah dan kelas menentukan aturan nada.